其三，高考作文的价值定位更趋合理，引导学子表现和发展理性思辨力和表达力

　　从上述的引例就可得知，“后命题时代”的作文命题形式旨在考量学子自由个性、充盈活力的思想力和表达力，而不是仅仅局限在观念高尚、思想健康、语言规范这些传统的“作文套路”里。“全命题时代”的作文只有符号化、抽象化的公共主体“我们”（we），而缺失灵思洋溢、个性卓越的特定单数第一人称“我”（I）。这种“个人主体”的灵魂被抽空，必致假大空的泡沫作文泛滥成灾，绚丽面具下“人”“文”分离以致对立。而通过对新世纪以来流行的“给出材料+给出话题+自拟标题”作文类型的数量统计来看，这类自由度大、去全封闭、去全命题的“自主作文”，已经构成一种接轨全球化背景下作文教学普世价值的日益浩荡的主流趋势。近年来，该类作文每年约占总数的百分之七十以上，即2009年12/16、2010年14/18、2011年13/17、2012年14/17、2013年15/18。数据比例表明：历年来各省市的命题研制者似乎心有所约，相当稳定、持续地引导考生向着多元个性、独立表达的新路径、新向度发展，共同推崇每位考生作为写作主体的独特、自由的思辨力和表达力的全面展示。这早已跨越了传统作文要求考生客观主义地再现盛世华丽或唯美主义地粉饰现实灰暗的旧时代。其中蕴含着一个重要的写作元命题：语言表达唯有回归个人主体、回归自我心灵，才可能形成自由而强盛的思想力和表达力。

　　二、美国高考作文Essay：文体特色和价值取向

　　纵观近年来美国Essay的文体和命题概况，深具特色，值得从中汲取蕴涵在命题中的创新性学术文化理念、以完善大陆高考作文命题并创新作文教学[1]。

　　Essay作为美国大学招生中的学术创新短作文，其考试题型结构如下：前半部分是“提示”（Prompt），介绍话题、背景、多元观点；后半部分是“任务”（Assignment），说明写作的文体及其具体要求。前者卷卷出新、篇篇有变，后者相对固定。作为一种学术评论体的Essay，其文体结构一般要求三个部分：首先是总起段，提出作者的基本观点，这是全文的逻辑起点和灵魂所在；中间是主体部分，包含若干自然段，这是对观点的论证过程，包括缜密的思想演绎、适当的事例或细节引入、有针对性的现象分析等；最后是结束段，以结论回应开头的观点并作升华或拓展。Essay是一种以阐述观点为主、辅以事实材料的学术性、思想性评论体。它以作者基本观点统领全文，重在表达个人独特的思想倾向或价值评判，贯穿全文的主线就是缜密严谨的论证。

　　一方面，作为篇幅不长、结构稳定、评论为主的Essay文体，旨在释放考生的思想和心智，主观特色鲜明，个人化倾向强烈。

　　美国高考Essay的“命题”（2011—2012）[2]：

　　1.对他人的动机和诚意持怀疑态度是明智的吗，甚至那些人看起来是值得信赖的？

　　2.个体像集体中的其他人一样思考和生活是否始终是有害的？

　　3.进步往往会包含一种重大的缺陷或问题吗？

　　4.人们是否付诸了过多的信任于专家或权威的指引？

　　Essay作为评论体的特征前提性地决定了考生必须不仅对个人的精神旅程作纵深回溯，而且更要向自我的内心世界作出深度掘进，而命题的思维容量就鲜明体现了这种价值引导。就句子表达形态而言，Essay的“命题”不是一个包含肯定或否定的陈述句（通常不用确切指向的陈述句），更不是我们所习惯的某种不能“逆向证伪”、只能“正向证实”的单一向度的确凿命题；恰恰相反，它们无一例外是一种深含待解问题、价值指向多元的“疑问句”——所提供的是宽泛的“问题域”而不是对问题本身的精确结论或导向，因此，Essay的“命题”不可能允许考生的思维仅停留在对一般客观事物的表浅印象上或标准化共识上，即使背熟了预制的作文模版，也无法直接简单“套入”其中。这种由“疑问句”所承载的鲜明的“问题意识”，正是Essay文体所标举、所引导的显性思维特征——指向不确定的无疆界“思维宇宙”，推崇超越性的思想力。

　　另一方面，Essay话题材料架构了充满不确定性的思维空间。

　　话题材料往往提供一则或是概括的事实、或是具体的现象、或是意味深长的名言、或是历史的趋向等等，而共同点唯有一个：蕴含着多元选择的可能。至于考生如何判断与评说，取决于自身的人生阅历、思想倾向和文化修养。Essay最显著、最鲜明、最具有标志性的就是话题“提示”对思维取向的“不提示”：包含着种种可能但又要进行充分的论证。较之于表达不同判断更具难度的则是提供逻辑论证的链条，包括事实、细节、理据等等。

　　三、比较与前瞻：深入突破话题和材料的惯性限制

　　综上两方面所述，中国高考作文已经超越了封闭狭隘的“全命题时代”的种种规束，表现出“后命题时代”的显著进步；但是，就中美高考作文话题和材料的多元开放性而言，由于文化背景和社会习俗之间的历史及地域差别，中国高考作文在命题研制和话题取舍方面尚存有一定的发展空间。试以2013年三段材料为例。

　　1.“沙子和珍珠”（辽宁卷话题）：“一位年轻人事业无成非常郁闷，一天他在海滩上遇到一位老人。老人抓起一把沙子扔在沙滩上，问“你能找到吗？”，年轻人说不能。老人又抓起一颗珍珠扔在沙滩上，问“这回呢？”，年轻人说能。年轻人恍然大悟，一个人，只有做珍珠才能得到别人的认可。”（材料）

　　2.“经验与勇气”（新课标卷话题）：“一位商人得到一块价值不菲的宝石，但却发现宝石上有一条裂缝，如果能从裂缝处切开，就能得到两块完美的宝石。当地许多富有经验的老工匠都不敢去切割这样一块昂贵的宝石，这时，一位年轻工匠勇敢地站了出来，并且完美的切割出了两块宝石。年轻工匠的师傅感叹地说，有些时候不仅需要足够的经验，更需要抛却许多顾虑的勇气。”（材料）

　　3.“根据《忧天》写作文”（福建卷话题）：“我仰望着夜空，感到一阵惊恐；如果地球失去引力，我就会变成流星，无依无附在天宇飘行。哦，不能！为了拒绝这种‘自由’，我愿变成一段树根，深深地扎进地层。”（材料）